Серые киты предпочитают обитать в северной части Тихого океана. Самые известные два стада этих китов - чукотско-калифорнийское и охотско-корейское. Численность охотско-корейского стада составляет примерно двести особей. Другое стадо более численное - примерно 26000 особей. Серый кит предпочитает умеренные и холодные воды. Исследования показали, что до 17 века серые киты встречались в Балтийском море и в Северной Атлантике.